Pur avendo una forma intermedia tra squali e razze, il pesce chitarra appartiene all’ordine Rhinopristiformes, incluso nei Batoidei. È un pesce cartilagineo dal corpo appiattito e allungato, di colore tendente al grigio con macchie bianche sul dorso e sulle pinne pettorali. La sua testa è triangolare, con un muso più o meno appuntito. Il pesce chitarra, pur avendo una coda robusta e due pinne dorsali simili a quelle degli squali, non è classificato come tale. In questo animale bocca e branchie si trovano in posizione ventrale, mentre occhi e spiracoli sono situati dorsalmente, facendolo entrare di diritto nell’infraclasse dei Batoidea. Lo si trova facilmente lungo i fondali sabbiosi delle lagune maldiviane, dove si sposta alla ricerca di cibo. 

Le razze comunemente dette “stingrays”, appartenengo principalmente alla famiglia Dasyatidae e condividono caratteristiche comuni, come la presenza di uno o più dardi veleniferi all’estremità del peduncolo caudale, che parte da un corpo piatto romboidale o tondeggiante, dipendentemente dalla specie. Nonostante non siano animali aggressivi, alcune specie possiedono fino a tre spine velenose, usate come arma di difesa contro predatori o minacce.
Situate su fondi sabbiosi a 15-30 metri di profondità, specie come Pastinachus sephen (Cowtail Stingray) riescono a esporre le prede nascoste sotto la sabbia soffiando tramite la bocca ventrale. Altre, come Taeniurops meyeni (Blotched Fantail Ray), cacciano su scogliere coralline e in ambienti più profondi. 

Mimetizzate tra i colori del reef, le torpedini presentano un disco tondeggiante, occhi piccoli posizionati dorsalmente e una coda corta, dotata di due pinne dorsali ravvicinate e di una pinna caudale lobata. Caratteristica distintiva di questa famiglia sono i due organi elettrici posti ai lati del corpo, che generano scariche di 20-200 Volt, a scopo di difesa e offesa. 

Elasmobranchi planctivori, i Mobulidi comprendono esemplari che in passato venivano distinti nel genere Manta e nel genere Mobula: recenti studi genetici hanno invece incluso anche le mante nel genere Mobula, unificando il gruppo dei Mobulidi.

Le mante convogliano zooplancton verso la loro bocca frontale attraverso grandi pinne cefaliche, filtrando l’acqua di mare tramite le branchie. Mentre le mobule presentano lobi cefalici dritti che, quando arrotolati, ricordano piccole corna, da cui il soprannome di “diavoli di mare”. 
I Mobulidi vengono ancor oggi pescati non solo accidentalmente, ma anche volontariamente, per esser consumati e utilizzati nella medicina tradizionale asiatica.

• MANTE 
Questi “giganti buoni” si spostano tra gli atolli delle Maldive seguendo le correnti stagionali, che garantiscono maggior apporto di cibo nelle acque superficiali.
Comunemente avvistata tra le barriere coralline, Manta alfredi si libera dai parassiti grazie all’azione dei pesci pulitori, nelle cosiddette “stazioni di pulizia”, luoghi strategici per evitare i predatori e riprodursi. Questa specie è caratterizzata da macchie nere ventrali distribuite lungo il bordo posteriore delle pinne pettorali e tra le fessure branchiali. Il pattern delle macchie è unico per ogni individuo, permettendo l’impiego di sistemi di foto-identificazione per riconoscere gli esemplari avvistati. Dorsalmente, le macchie disegnano una forma a “Y”, mentre in M. birostris (manta oceanica), queste compongono una forma a “T”. 

• DIAVOLI DI MARE
Elasmobranchi di dimensioni inferiori rispetto alle mante, presentano un disco con margini posteriori concavi e una bocca rivolta inferiormente, alla quale convogliano crostacei planctonici e piccoli pesci di cui si nutrono. Individui della specie Mobula kuhlii vengono generalmente avvistati in gruppi di 3-20 individui, fino a formare banchi di 100 esemplari durante i periodi di accoppiamento.